Dziś przypada 80. rocznica zakończenia II wojny światowej w Europie. Był to największy i najkrwawszy konflikt w historii ludzkości.

Wiosną 1945 r. alianci przeprowadzili decydujące uderzenia. Na zachodzie, pod koniec marca, sforsowano Ren, co otworzyło drogę w głąb III Rzeszy; na południu – w kwietniu 1945 r. – ofensywa aliancka zakończyła się kapitulacją Niemców i faszystowskich Włoch w Casercie. Na froncie wschodnim ZSRR przeprowadził zaś m.in. operację berlińską. Żołnierze Rosyjscy sforsowali Odrę i skierowali się ku Berlinowi.

25 kwietnia w saksońskich miejscowościach Strehla i Torgau doszło do pierwszych spotkań żołnierzy amerykańskich i radzieckich. Był to symboliczny moment, oznaczający połączenie się aliantów nacierających z dwóch różnych kierunków.

Wobec beznadziejności swojego położenia, 30 kwietnia Adolf Hitler popełnił samobójstwo, a 2 maja 1945 r. wojska radzieckie opanowały Berlin. 7 maja został podpisany akt bezwarunkowej kapitulacji III Rzeszy, który wszedł w życie 8 maja o godz. 23:01. Ze względu na różnice stref czasowych w Moskwie był to już 9 maja (godz. 1:01).

Kapitulacja III Rzeszy nie oznaczała jednak zakończenia samej wojny. Nastąpiło to dopiero 2 września po kapitulacji Japonii.

Awers i rewers Medalu Zwycięstwa i Wolności 1945. Zbiory Muzeum Zagłębia w Będzinie.